L'era dei dati
L’emergere dei dati come risorsa più preziosa del petrolio racconta la storia di come l’economia e la tecnologia siano cambiate negli ultimi 50 anni e siano confluite con la geopolitica e l’intelligenza artificiale in una corsa per il potere globale. Sempre più essenziali di giorno in giorno, i dati pulsano attraverso i cavi sotto i nostri oceani e i satelliti sopra i nostri cieli. Visual Capitalist fa un tuffo profondo nell’era dei dati.
(Testo di Chuin Wei Yap)
È un’ironia del tutto moderna che la risorsa più abbondante del mondo sia ora anche la sua risorsa più critica. Nell’era dei dati, quantità sempre crescenti di risorse vengono generate, raccolte, scambiate, analizzate e utilizzate come arma per prendere decisioni che cambiano il modo in cui viviamo, facciamo affari e il corso stesso della storia.
La capacità di accumulare e manipolare i dati ha aggravato il nostro controllo sullo sviluppo dell’intelligenza artificiale e sulla direzione della geopolitica, ponendo i dati come merce esattamente alla convergenza di una corsa sempre più frenetica tra le nazioni per il potere globale.
In che modo i dati sono emersi come una risorsa più preziosa del petrolio? Molto di ciò risiede nelle tendenze spesso trascurate nell’ultimo mezzo secolo di come i servizi sono cresciuti come fondamento del commercio transfrontaliero, della globalizzazione che li ha sostenuti e della tecnologia che ha abbattuto i muri che li circondano.
Ma c’è una risposta più semplice: i dati hanno fornito un modo, e sempre più accurato, per attribuire valore ai servizi.
Il problema di pensare ai servizi come motore del commercio globale ha radici lontane. Ancora oggi, anche in organismi multilaterali come l’Organizzazione Mondiale del Commercio, l’enfasi sul commercio pensa ancora prima di tutto alle merci, cioè ai beni fisici. Scrivendo nel 1776, l’economista scozzese Adam Smith, che ha aperto la strada all’economia di mercato come scuola di pensiero globale dominante, considerava “servi servi … improduttivo di qualsiasi valore”.
Smith non era cattivo. Nello stesso paragrafo di Un’inchiesta sulla natura e le cause della ricchezza delle nazioni, egli includeva nella sua valutazione sprezzante il lavoro del sovrano (re Giorgio III nel suo caso) e, se è per questo, “tutti gli ufficiali della giustizia e della guerra che prestano servizio sotto di lui, l’intero esercito e la marina, sono lavoratori improduttivi”.
Anche Smith non era molto repubblicano. Ha scritto quei pensieri semplicemente perché non riusciva a vedere un buon modo per valutare i servizi in unità di scambio, e quindi nel commercio. Un servizio viene consegnato, svanisce e non potrebbe essere contabilizzato in modo affidabile come potrebbe fare un pezzo di merce. I servizi non potevano davvero andare all’estero.
Smith non avrebbe potuto prevedere cosa sarebbe successo nei secoli successivi. In primo luogo, la pace del dopoguerra ha abbattuto le barriere all’immigrazione e alle rimesse internazionali. Ora, i servi umili – e gli infermieri e gli avvocati e i giganti della tecnologia – potrebbero scambiare i loro servizi.
Poi, la tecnologia ha trasformato l’economia globale e con essa è arrivata l’era dei dati. Ora i servizi non solo possono essere valutati e contabilizzati dai dati, ma i dati stessi possono essere sempre più scambiati.
I dati odierni sostengono un settore dei servizi da 4 trilioni di dollari che rappresenta i due terzi dell’economia globale, la metà del commercio globale in termini di valore aggiunto e l’altra metà dell’occupazione globale. Nessuno degli scambi di servizi avviene senza dati, e nulla di tutto ciò avviene senza una globalizzazione silenziosa che sta ancora avvenendo – e crescendo – nel mondo dei servizi, sotto gli occhi dei leader politici che si lanciano tariffe l’un l’altro.
In un approfondimento che abbiamo commissionato a Visual Capitalist, con sede a Vancouver, nell’ambito dell’Hinrich-IMD Sustainable Trade Index, presentiamo un saggio sull’evoluzione dei dati, la loro moderna commoditizzazione e il modo in cui l’intelligenza artificiale e la geopolitica stanno guidando i dati a diventare un perno decisivo del potere globale.
Mentre le nazioni ora combattono su come contenere e controllare la migliore tecnologia, i dati continuano a pulsare attraverso circa 600 cavi sottomarini sotto i nostri oceani. I dati fanno la spola tra i nostri cieli da e verso i satelliti in orbita attorno alla Terra. I dati sottraggono una quota crescente di energia e acqua a tutte le altre risorse.
Sono finiti i giorni in cui Adam Smith scriveva di come il valore dei servi “perisca nell’istante stesso della sua produzione”. Nell’era dei dati, il servo potrebbe finire per diventare il padrone.
Tratto dal sito www.hinrichfoundation.com, pubblicato il 11 marzo 2025