Il consumo di litio è quasi quadruplicato dal 2010
Il litio è ben noto come una delle chiavi materiali dietro le batterie agli ioni di litio che alimentano dispositivi elettronici, veicoli elettrici e tecnologie di accumulo di energia.
A causa del suo ruolo nelle tecnologie energetiche pulite, la domanda di litio non solo è aumentata, ma si è trasformata. Da utilizzata principalmente per la ceramica, la domanda di batterie ha preso il sopravvento sul consumo globale di litio e ha portato a un aumento di quasi quattro volte dal 2010.
L’impatto delle batterie EV
Tra il 2000 e il 2010, il consumo di litio nelle batterie è aumentato in media del 20% ogni anno. Nel decennio successivo, questa cifra è salita al 107% all’anno per le batterie, con un consumo complessivo di litio in crescita del 27% annuo in media.
La ripartizione completa dello United States Geological Survey (USGS) mostra l’impatto del consumo della batteria:
Nel 2010, il più grande uso finale di litio era nella produzione di ceramica e vetro. L’aggiunta di carbonato di litio ai rivestimenti su ceramica e vetro riduce la loro espansione termica, che è spesso essenziale per i moderni piani cottura in vetroceramica.
Ma nel corso del decennio, il mercato dei veicoli elettrici è cresciuto rapidamente, con la quota di mercato globale dei veicoli elettrici che è passata dallo 0,01% nel 2010 all’8,6% nel 2021. Ciò ha avuto un effetto a catena sulla domanda di batterie, che ora rappresentano quasi i tre quarti del consumo mondiale di litio.
Inoltre, il metallo leggero ha anche altre importanti applicazioni che sono meno conosciute. Ad esempio, grassi lubrificanti a base di litio rappresentare oltre il 70% della produzione globale di grasso per usi tecnici. Inoltre, viene anche utilizzato nella pressofusione, nella creazione di pigmenti colorati, nella fusione dell’alluminio e nel trattamento di gas e aria.
Quali sono le prospettive per il consumo di litio?
Con l’adozione di veicoli elettrici mainstream all’orizzonte, il 2020 potrebbe segnare un altro decennio di crescente consumo di litio.
Diversi paesi si sono impegnati a eliminare gradualmente i veicoli con motore a combustione interna (ICE) entro il 2030 e grandi case automobilistiche come Volkswagen, GM e Ford prevedono di distribuzione diversi nuovi modelli EV.
Con l’aumento della domanda di veicoli elettrici, è probabile che il consumo di litio, specialmente nelle batterie, continuerà ad aumentare, con batterie che dovrebbero utilizzare l’84% di tutte le batterie. litio prodotto nel 2025.
Tratto dal Visual Capitalist, pubblicato il 13 aprile 2022, di Govind Bhutada, grafica Rosey Eason