30 anni di deforestazione e crescita forestale, per paese

Deforestazione globale e crescita forestale in 30 anni

Le foreste sono i grandi catturatori di carbonio del nostro pianeta e sono una fonte chiave di habitat per la fauna selvatica e risorse vitali per le persone di tutto il mondo.

Ma la deforestazione sta minacciando questa infrastruttura naturale, rilasciando carbonio nell’atmosfera e riducendo contemporaneamente la diversità della fauna selvatica e rendendo il nostro ambiente più suscettibile ai disastri ambientali.

Questo grafico esamina la deforestazione globale e la crescita delle foreste negli ultimi 30 anni, mappando il cambiamento netto delle foreste per paese e regione utilizzando i dati dell’Organizzazione delle Nazioni Unite per l’alimentazione e l’agricoltura(FAO).

Lo stato della deforestazione per regione

Oggi, le foreste costituiscono circa il 31% della superficie totale della Terra, che si estende per 15,68 milioni di miglia quadrate (40,6 milioni di km²). Negli ultimi tre decenni, il mondo ha perso poco più del 4% (685.300 miglia quadrate) delle sue foreste, il che equivale a un’area di circa la metà delle dimensioni dell’India.

L’Europa e l’Asia sono state le uniche due regioni che hanno avuto una significativa crescita complessiva delle foreste durante questo periodo di tempo, mentre l’Oceania non ha visto cambiamenti significativi e il Nord e Centro America ha visto una leggera riduzione.

Fonte: Organizzazione delle Nazioni Unite per l’alimentazione e l’agricoltura

L’Africa insieme al Sud America e ai Caraibi sono state le regioni con la maggiore quantità di deforestazione, entrambe hanno perso oltre il 15% delle loro foreste negli ultimi 30 anni. Ciò è in gran parte dovuto al fatto che queste due regioni hanno grandi quantità di superficie forestale disponibile, con la terra sottostante molto richiesta per l’agricoltura e l’allevamento del bestiame.

Sebbene la perdita netta di foreste in tutto il mondo sia massiccia, il tasso di perdita di foreste è rallentato negli ultimi tre decenni. Mentre una media di 30.116 miglia quadrate sono state perse ogni anno tra il 1990 e il 2000, tra il 2010 e il 2020 quel numero è sceso a 18.146 miglia quadrate, dimostrando che il tasso di deforestazione è diminuito di quasi il 40%.

I paesi e i motori della deforestazione e della crescita forestale

Nonostante un rallentamento generale della deforestazione, alcuni paesi del Sud America insieme all’intera Africa stanno ancora mostrando un aumento del tasso di deforestazione. È in queste regioni che si trova la maggior parte dei paesi con la maggiore riduzione della superficie forestale:

Fonte: Organizzazione delle Nazioni Unite per l’alimentazione e l’agricoltura

Il Brasile, che ospita la maggior parte della foresta pluviale amazzonica, ha visto 356.287 miglia quadrate di perdita netta di foreste, in gran parte alimentate dagli agricoltori che utilizzano la terra per allevare bestiame per la carne bovina. Si stima che l’80% della superficie deforestata dell’Amazzonia sia stata sostituita da pascoli, con la conseguente produzione di carne bovina nota per essere tra le peggiori carni per l’ambiente in termini di emissioni di carbonio.

L’altro grande motore della deforestazione è l’agricoltura dei semi e dell’olio di palma. Questi oli rappresentano circa il 20% delle emissioni di carbonio della deforestazione mondiale e la loro produzione concentrata in Indonesia e Malesia si sta ora espandendo in altri paesi asiatici insieme all’Africa.

Mentre la domanda di carne bovina e oli di palma guida la deforestazione, iniziative come la Central African Forest Initiative(CAFI)stanno fornendo incentivi per proteggere i terreni forestali.

Alcuni paesi dell’Unione Europea insieme al Regno Unito e alla Corea del Sud hanno impegnato 494,7 milioni di dollari in sei nazioni dell’Africa centrale (Camerun, Gabon, Repubblica Centrafricana, Repubblica Democratica del Congo, Guinea Equatoriale e Repubblica del Congo) per preservare le loro foreste e perseguire percorsi a basse emissioni per lo sviluppo sostenibile. L’iniziativa ha visto 202 milioni di dollari trasferiti finora e una riduzione prevista di 75 milioni di tonnellate di emissioni di CO_2.

Foreste e crisi climatica

Si stima che le foreste assorbano circa il 30% delle emissioni di carbonio del mondo ogni anno, rendendole i più grandi e importanti pozzi di assorbimento del carbonio che abbiamo sulla terraferma. Quando si abbina questo al fatto che la deforestazione contribuisce a circa il 12% delle emissioni annuali di gas serra, l’importanza della conservazione delle foreste diventa ancora più chiara.

Ma spesso dimentichiamo quanto le foreste proteggano il nostro ambiente agendo come cuscinetti naturali contro le condizioni meteorologiche estreme. Le foreste aumentano e garantiscono la sicurezza delle precipitazioni, rendendo le aree terrestri vicine significativamente meno suscettibili agli incendi e alla siccità naturale nelle stagioni calde e secche insieme a inondazioni e frane nelle stagioni umide.

Con ogni dollaro investito nel ripristino del paesaggio che produce fino a $ 30 in benefici, ridurre la deforestazione e investire nella riforestazione è considerato un modo efficace per ridurre la difficoltà e i costi per raggiungere gli obiettivi di protezione del clima e dell’ambiente. Questo senza nemmeno considerare i benefici del mantenimento del più grande habitat naturale del mondo e fonte di diversità delle specie, la casa dei quasi 70 milioni di indigeni che vivono nelle foreste e il sostentamento di 1,6 miliardi di persone che fanno affidamento sulle foreste ogni giorno.

Preservare e far ricrescere le foreste per il futuro

Nonostante l’accelerazione a breve termine della perdita di foreste osservata nel 2020, ci sono stati segnali positivi sulla ricrescita delle foreste che sono venuti alla luce. Uno studio recente ha scoperto che la terra precedentemente deforestata può recuperare la fertilità del suolo in circa un decennio e le piante stratificate, gli alberi e la diversità delle specie possono recuperare in circa 25-60 anni.

Insieme a questo, in alcuni casi queste “foreste secondarie” in ricrescita possono assorbire più anidride carbonica rispetto alle “foreste primarie”, dando speranza che uno sforzo di riforestazione globale possa assorbire più emissioni di quanto si pensasse possibile in precedenza.

Da migliori incentivi finanziari per gli agricoltori e gli allevatori locali per preservare l’area forestale a politiche e iniziative su larga scala come CAFI, frenare la deforestazione e promuovere la riforestazione richiede uno sforzo globale. Invertire la deforestazione nei prossimi decenni è un passo scoraggiante ma necessario verso la stabilizzazione del clima e la conservazione dell’ambiente su cui miliardi di animali e persone fanno affidamento.

Tratto dal Visual Capitalist, pubblicato il 29 dicembre 2021, di Niccolo’ Conte